Em um dia de boas e más notícias para a Colômbia, o time de Carlos Queiroz precisou de apenas 45 minutos para deixar uma ótima impressão. No Metropolitano, em Barranquilla, a equipe liderada por James Rodríguez fez 3 a 0 no primeiro tempo e garantiu fácil vitória contra a Venezuela, pela primeira rodada das eliminatórias. Muriel, duas vezes, e Zapata fizeram os gols colombianos. A má notícia? O lateral Santiago Arias sofreu uma grave lesão no tornozelo e deve ficar muito tempo longe dos gramados.

James Rodríguez comemora gol com Cuadrado e Zapata na vitória da Colômbia contra a Venezuela (Foto: Gabriel Aponte/EFE)

A Colômbia conquista os três pontos e fica em segundo, atrás do Brasil, que tem melhor saldo de gols. Os Cafeteros agora enfrentam o Chile, em Santiago, na próxima terça-feira. A Venezuela vai tentar se recuperar diante do Paraguai. Recebe a Albirroja em Mérida, também na terça-feira. 

A Colômbia foi agressiva desde o início. Com espaço, James Rodríguez distribuiu bem o jogo, caiu pelos dois lados, e a Venezuela sofreu. Mas, antes de qualquer gol, os donos da casa tiveram um baque. Aos oito minutos, o lateral Arias sofreu uma grave lesão no tornozelo e foi substituído. Pouco depois, aos 15, James acionou Cuadrado na direita, e o jogador da Juve cruzou para Zapata mandar para o gol.

Luis Muriel comemora um de seus dois gols pela Colômbia contra a Venezuela (Foto: Gabriel Aponte/EFE)

O segundo gol não demorou. Em linda jogada de Mojica pela esquerda, o lateral cruzou para Luis Muriel, que finalizou bem, no contrapé de Fariñez. O terceiro saiu nos minutos finais da primeira etapa, novamente nos pés do camisa 19. Em arrancada pela esquerda, o atacante da Atalanta invadiu a área e finalizou cruzado: 3 a 0.

Uma imagem forte marcou a partida. Aos oito minutos, o lateral Santiago Arias disputou bola com Machís e prendeu o pé esquerdo no gramado. Ainda não houve comunicado oficial, mas a suspeita é que ele tenha fraturado o tornozelo. O árbitro equatoriano Guillermo Guerrero chegou a expulsar o atacante venezuelano, mas, após alerta do VAR, foi ao monitor e viu que o colombiano se lesionou sozinho.

Santiago Arias é levado após grave lesão no tornozelo esquerdo durante Colômbia x Venezuela (Foto: Mauricio Dueñas/EFE)

Arias foi levado por uma ambulância para receber o atendimento. A imprensa colombiana diz que a expectativa é que ele fique longe dos gramados por pelo menos seis meses. Aos 28 anos, ele chegou nesta temporada ao Bayer Leverkusen e havia feito apenas uma partida pelo novo clube. A equipe alemã e a seleção colombiana publicaram mensagens de apoio ao jogador